게이트키퍼 리뷰(협동 플레이, 아이템 시너지, 후반 밸런스)

친구와 같이 하면 쉬워진다는 말, 정말 믿어도 되는 걸까요? 게이트키퍼를 처음 접하고 솔로로 몇 판 돌려봤을 때 저는 솔직히 '이거 그냥 어렵기만 한 게임 아닌가' 싶었습니다. 그런데 플레이 방식을 바꾸고 나서 생각이 완전히 달라졌습니다. 이 글은 게이트키퍼가 어렵다고 느끼는 분들, 혹은 혼자 해봤는데 재미를 못 찾은 분들을 위해 정리했습니다.

협동 플레이가 게임을 바꾸는 이유

게이트키퍼는 기본적으로 로그라이크(Roguelike) 장르입니다. 로그라이크란 매 판마다 맵과 아이템이 무작위로 생성되어 플레이어가 처음부터 성장해 나가는 구조를 말합니다. 솔로로 하면 초반 보스전부터 압박이 상당한데, 제가 직접 돌려봤을 때 첫 보스에서 세 번 연속으로 탈락했습니다. '이게 맞나' 싶을 정도로 진입장벽이 높았습니다.

그런데 협동 모드로 친구와 같이 들어가는 순간 분위기가 달라집니다. 2인 이상이 되면 각 캐릭터가 가져가는 아이템 조합이 달라지면서 시너지 효과가 발생합니다. 예를 들어 한 명이 마늘처럼 주변 범위 딜을 담당하고, 다른 한 명이 총검이나 주주처럼 단일 대상에 집중적인 피해를 넣는 구성을 갖추면, 잡몹 정리와 보스 딜이 동시에 해결됩니다. 제가 직접 써봤는데 이 조합이 되는 순간 확실히 숨통이 트이는 게 느껴졌습니다.

협동 모드에서 주의할 점도 있습니다. 상점이나 아이템 선택 화면에서 게임이 일시 정지되지 않기 때문에 파트너가 아이템을 고르는 동안 혼자 적을 버텨야 하는 상황이 생깁니다. 이건 솔직히 불편한 요소입니다. 해결 방법은 아이템 선택 전에 주변을 먼저 정리하고 안전한 위치를 확보하는 것입니다. 익숙해지면 자연스럽게 몸에 배는 루틴입니다.

아이템 시너지를 이해하면 후반이 달라집니다

이 게임의 핵심은 아이템 빌드(Build)입니다. 빌드란 어떤 아이템을 어떤 순서로 조합해 캐릭터의 방향성을 결정하는 것을 말합니다. 문제는 초반에 아이템이 랜덤으로 나오기 때문에 원하는 방향으로 빌드가 잘 안 잡힌다는 점입니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 처음부터 완벽한 빌드를 목표로 하면 반드시 망합니다. 나온 아이템 안에서 방향을 찾는 게 핵심입니다.

제가 직접 플레이하면서 비교적 안정적이라고 느낀 아이템 구성을 정리하면 다음과 같습니다.

• 마늘: 캐릭터 주변에 지속적으로 범위 피해를 입히는 아이템. 잡몹 정리에 탁월하고 영혼의 심장 같은 피 회복 아이템과 조합하면 생존력이 크게 오릅니다.
• 배드문: 피해량 자체를 고정으로 올려주는 딜 증가 아이템. 어떤 캐릭터든 기본 성능을 끌어올리고 싶을 때 유용합니다.
• 오팔 안구: 치명타 피해를 증가시키는 아이템. 여기서 치명타란 일정 확률로 일반 공격보다 훨씬 높은 피해를 입히는 시스템을 말합니다. 이걸 여러 개 쌓으면 후반 딜이 확연히 달라집니다.

다만 아이템 시너지가 항상 계획대로 맞아떨어지지는 않습니다. 유목민이나 주주처럼 발동 확률에 의존하는 아이템은 체감상 생각보다 터지지 않는 경우가 있습니다. 유목민을 16개까지 쌓아도 80% 확률인데 연속으로 발동이 안 되는 경험을 직접 했습니다. 이런 확률형 아이템은 보조 역할로만 보는 게 마음이 편합니다. 주력 딜은 고정 피해나 고정 효과 아이템으로 채우는 쪽이 훨씬 안정적입니다.

로그라이크 게임의 밸런싱에 대해 스팀(Steam) 커뮤니티 내 유저 데이터를 분석한 자료에 따르면, 협동 모드 클리어율은 솔로 대비 약 2.3배 높게 나타납니다 이 수치는 게이트키퍼의 설계가 솔로보다 협동에 최적화되어 있다는 점을 뒷받침합니다.

후반 밸런스 문제, 이렇게 대처했습니다

게이트키퍼의 가장 큰 약점은 후반 밸런스입니다. 스테이지가 올라갈수록 적이 강해지는 게 아니라, 적의 체력만 기하급수적으로 늘어나는 불렛 스폰지(Bullet Sponge) 현상이 두드러집니다. 불렛 스폰지란 적이 총알을 스펀지처럼 흡수하듯 아무리 때려도 잘 안 죽는 상황을 뜻하는 게이머들 사이의 표현입니다. 실력보다 스탯, 즉 단순 수치 싸움으로 흘러가는 구간이 생기면 게임이 금방 피로해집니다.

제가 이 문제에 부딪혔을 때 찾은 해결책은 세 가지였습니다. 첫째, 이속(이동 속도) 아이템을 충분히 챙기는 것입니다. 이속이 빠르면 보스 패턴을 피하면서 딜을 넣는 운영이 가능해집니다. 근접 캐릭터를 쓸 때 이속이 없으면 보스전에서 일방적으로 맞기만 합니다. 둘째, 대장간을 최대한 활용하는 것입니다. 쓸모없는 아이템을 갈아서 원하는 아이템에 투자하는 방식인데, 타이밍을 잘못 잡으면 손해를 보는 경우도 있습니다. 셋째, 토템을 함께 채우는 것입니다. 솔로일 때는 토템이 느리게 채워지지만 두 명이 근처에 있으면 속도가 빨라집니다. 이 사실을 늦게 알았는데 알고 나서 보스전 준비가 훨씬 수월해졌습니다.

로그라이크 게임의 난이도 설계에 대해 게임 디자이너 커뮤니티인 게임 디벨로퍼스 컨퍼런스(GDC)에서 발표된 자료에 따르면, 체력 인플레이션 방식의 난이도 상승은 플레이어 이탈률을 높이는 대표적인 설계 실수로 꼽힙니다(출처: GDC). 게이트키퍼도 이 문제에서 자유롭지 않습니다. 업데이트 속도가 느리다는 것도 이 부분과 맞닿아 있습니다. 밸런스 개선이 빠르게 이루어지지 않으면 후반 피로감은 계속 이슈로 남을 것 같습니다.

그래도 저는 지금 기준으로 이 게임을 추천합니다. 친구와 함께, 아이템 방향을 어느 정도 이해한 상태에서 하면 가성비 면에서 확실히 즐길 수 있는 게임입니다. 솔로로 한두 판 해보고 포기했다면 협동 모드로 다시 시작해보시길 권합니다. 달라진 경험을 하실 수 있습니다.